Cuando se habla de cine hoy en día, mientras nos sentamos en nuestros sofás, viendo películas en televisores HD de 60 pulgadas que nos dan la oportunidad de explorar todos los poros de la cara de nuestros héroes famosos.
La era del cine blanco y negro proporciona una división muy clara entre las épocas para la mayoría de las personas y es la señal más obvia e inmediata de que algo no es sólo viejo, sino antiguo.
Aunque muchas de las mejores películas de la historia se produjeron originalmente sin color, incluida una de las mejores películas de terror de todos los tiempos, todavía hay muchas personas que nunca se obligarían a ver una película en el cine en blanco y negro. Entonces, ¿Cuándo pasó el cine del blanco y negro al color? ¿Y qué lo provocó?
¿Cuándo pasó el cine del blanco y negro al color?
Bueno, la respuesta no está tan clara como podría pensarse. No es que la tecnología para hacer cine en color apareciera y todo el mundo se subiera al carro inmediatamente. De hecho, se han seguido produciendo muchas películas en blanco y negro a lo largo de los años, incluida una de las favoritas a los Oscar de principios de 2019.
Además, de la misma manera que los cineastas siguen utilizando el blanco y negro como una opción artística, durante muchos años el uso del color se vio de la misma manera. Aunque la tecnología estaba disponible, la mayoría seguía apostando por el blanco y negro, y el color solo se utilizaba en las películas en las que se añadía específicamente al tema o a la sensación.
Muchos afirman que El mago de Oz, en 1939, fue la primera película a todo color. Aunque esto no es del todo cierto, es especialmente conocida por el contraste entre las escenas iniciales en blanco y negro y el dramático cambio al color más adelante.
De hecho, el color estuvo disponible esencialmente desde el inicio del cine. Sin embargo, era muy caro y muy básico y, por lo tanto, se consideraba un lujo innecesario o un obstáculo difícil.
Algunas de las primeras películas teñían fotogramas enteros para representar la noche o la puesta de sol, por ejemplo, pero no podían trabajar en detalle. Ya en 1902, el cortometraje de 13 minutos «Un viaje a la Luna» utilizaba un estarcido a mano extremadamente laborioso para colorear cada fotograma.
Esto continuó como una alternativa poco utilizada durante décadas. Además, en 1906, el inglés George Albert Smith creó el Kinemacolor, una técnica que consistía en utilizar filtros rojos y verdes para simular otros colores. Este sistema de dos colores era bastante limitado y su coste era muy prohibitivo.
Primeros experimentos con el color
En 1917, la empresa estadounidense Technicolor desarrolló su propio proceso de dos colores que se utilizó para rodar el primer largometraje en color de Estados Unidos: «The Gulf Between», pero el proceso nunca se popularizó por cuestiones de coste. Mientras tanto, los estudios Famous Players-Lasky (que más tarde se convertirían en Paramount Pictures), habían producido su propio proceso de coloración (el proceso de color Handschiegl), utilizando tintes que emplearon en la película de 1917, «Joan the Woman». Aunque su uso y eficacia también eran limitados, este proceso constituyó la base de futuras innovaciones tecnológicas.
La película de 1922, «Toll of the Sea», fue la primera en utilizar un proceso Technicolor ligeramente más avanzado que imprimía el color en la propia película. Aunque fue una mejora, rara vez valió la pena el coste adicional y sólo se utilizó con moderación, a menudo sólo para algunas escenas dentro de una película en blanco y negro, como en 1925: «El fantasma de la ópera», de 1925.
El avance del Technicolor y más allá
En 1932, la última innovación de Technicolor (el método de transferencia de tres colores) se utilizó en el cortometraje de animación de Disney: «Flowers and Trees», y finalmente, en 1934, «The Cat and the Fiddle» se convirtió en el primer largometraje de acción real que empleó este nuevo y revolucionario proceso.
Se considera el comienzo de las películas en color, aunque el costoso proceso y las cámaras especiales que Technicolor sólo estaba dispuesta a alquilar hicieron que el color se reservara sólo para las películas más importantes de gran presupuesto desde entonces hasta bien entrada la década de 1950.
En los años 50, Eastman Kodak había desarrollado un proceso similar al de Technicolor y, a finales de la década, los avances de ambas empresas habían reducido drásticamente el coste de rodar en color. En ese momento, la popularidad del cine a color comenzó a dispararse y, a mediados de los años 60, el blanco y negro sólo se elegía como opción artística. Haga clic aquí para ver si puede nombrar estas películas en blanco y negro posteriores a 1970.
En consecuencia, la mayoría de la gente considera que la década de 1960 fue el comienzo de la era del color, y ciertamente fue el momento en que la gran mayoría de las películas se cambiaron. Sin embargo, la mayoría de la gente se sorprendería si supiera que las películas ya contaban con los inicios rudimentarios de la tecnología del color en 1902.
